L’on peut penser que les bébés et les jeunes enfants n’ont pas de caries, ou très rare. Et pourtant, si. Les dentistes rencontrent de plus en plus de cas dans leur pratique. En fait, les dents de lait sont plus vulnérables et nécessitent qu’on prenne soin d’elles dès le plus jeune age.
Ainsi, certaines habitudes comme l’endormissement au biberon ou au sein, tout comme les tétées/biberons nocturnes après un certain age peuvent impacter non seulement le sommeil, mais aussi la santé dentaire des bébés et enfants. Et si les parents veulent se renseigner sur le sujet, ils trouvent de l’information contradictoire et sont vite perdus. Alors, nous avons demandé Lina Tebbani, une pédodontiste, de nous éclairer les bonnes pratiques à adopter et les choses à éviter pour maintenir les dents de lait en bonne santé.
Lina, quand commencer à brosser les dents de bébé?
Dès que le bébé a sa première dent, on fait le brossage. En règle générale, c’est vers 6 mois. Entre 6 et 12 mois en fonction des enfants. Et même si on en a qu’une, on la brosse quand même.
A partir de quel âge utilise-t-on le dentifrice?
Je sais qu’avant on disait de brosser les dents des bébés avec de l’eau. Mais il faut vraiment utiliser un dentifrice dès le début. Un dentifrice classique qui est adapté à l’âge. C’est-à-dire que chaque dentifrice contient une quantité de fluor en fonction de l’age. Et même s’il y en a un tout petit peu dans les dentifrices des bébés, mais il en faut quand même. Car le dentifrice sans fluor ne protège pas les dents, il nettoie juste en surface. Mais c’est le fluor qui renforce la structure des dents et qui fait que les dents sont plus résistantes à la carie. Par contre, on peut commencer sans la brosse à dent, mais avec un dentifrice.
Comment brosser les premières dents de bébé?
Au début, le parent peut prendre une petite quantité de dentifrice avec une compresse sur son doigt et brosser la dent. Et puis, après, dès que la taille de la mâchoire grandit et que le bébé commence à avoir plus de dents, on achète une brosse à dents minuscule.
Et on change la brosse régulièrement en fonction de la croissance de l’enfant. Il faut vraiment avoir la taille de la brosse adaptée pour manier facilement dans la bouche, il faut bien que ça puisse passer un peu partout facilement. A la pharmacie, ils vendent aussi une sorte de petit gant pour le doigt pour aider à brosser.
A partir de quel âge l’enfant peut brosser les dents lui-même ?
Je voulais préciser, qu’au début, quand c’est un bébé, ce sont les parents qui brossent les dents. Le brossage des dents par les parents c’est au moins jusqu’à six ans.
A partir de trois ans, en général, l’enfant va commencer à faire aussi tout seul. Donc, c’est bien qu’il prenne cette habitude. Mais le parent doit passer derrière lui, parce qu’à trois ans il sait pas brosser correctement. Et puis, en général, quand l’enfant rentre en CP, il apprend à écrire, donc sa dextérité s’améliore. Il arrive à mieux se brosser les dents. Donc, entre 3 et 6 ans l’enfant devient autonome et le parent supervise, vérifie que ça soit bien fait.
Lina, quels sont les facteurs qui peuvent favoriser les caries chez l’enfant ? Pourquoi certains bébés ont des caries et pas d’autres ?
Ce qu’il faut savoir, c’est que ça peut arriver très tôt. J’ai eu un patient d’un an ! En général, quand c’est chez des tout petits bébés, c’est souvent lié aux tétées ou au biberon. Souvent, les parents ne sont pas au courant de bonnes pratiques. Les dents de lait sont plus fragiles, la couche d’émail est fine. La dent est, donc, plus perméable.
Oui, les bonnes pratiques de tétées/biberon, c’est un gros sujet. J’aimerais en parler plus en détail après. Y-a-t il d’autres facteurs ?
Oui. Il y a aussi un petit facteur génétique. Il y a un facteur de « la salive ». Par exemple, un enfant qui salive plus, serait plus « protégé » des caries, car ça nettoie sa bouche.
Ça va dépendre aussi de l’alimentation en dehors du lait. Un enfant qui mange plus sucré, moins équilibré, aurait plus de risque. La qualité du brossage joue aussi. Un enfant qui se brosse les dents tout seul, un enfant qui se brosse souvent avec ses parents…. le moment du brossage aussi ! C’est important. Si l’enfant boit du lait après le brossage. Donc, il y a plein de facteurs qui rentrent en jeu, mais le facteur principal chez les jeunes enfants, c’est l’alimentation.
Vous avez dit que le moment de brossage joue aussi…
Dans l’idéal, il faut que le brossage des dents, soit la dernière chose que l’on fait avant de dormir. Ainsi, rien reste en contact prolongé avec les dents pendant le sommeil. Ce qui est « autorisé », ce qui va pas changer grand-chose au niveau des caries, c’est un biberon d’eau. Juste de l’eau. Pas de lait en poudre ou de lait maternel après le brossage.
Et l’alimentation de l’enfant joue le rôle aussi ?
qui a un impact aussi, c’est la fréquence de prise des aliments contenant du sucre. Par exemple, il vaut mieux que l’enfant mange un paquet de bonbons d’un coup et qu’après il n’en mange plus toute la journée, plutôt qu’il mange un bonbon toutes les 30 minutes.
Parce que s’il mange un bonbon toutes les 30 minutes, les dents se trouvent en contact avec le sucre toutes les 30 minutes et la salive n’a pas le temps de jouer son pouvoir nettoyant. Donc si un enfant, il est gourmand, il vaut mieux qu’il mange sa part de gâteau au goûter et après il brosse les dents.
Après, il y a aussi les sucres cachés. Il y en a un peu partout : dans le pain, dans les chips, etc. Le lait, c’est pareil.
Il y a autre chose?
Certains enfants ont une pathologie de l’émail qui fait que leur émail est plus fragile sur certaines dents. Mais ça on peut le savoir quand on va chez le dentiste. Nous le voyons en cabinet, parce que ça fait comme des toutes petites tâches sur les dents etc. Certaines maladies peuvent aussi fragiliser l’émail. C’est pour cela aussi que nous conseillons de ne pas attendre 3 ans pour la première visite chez le dentiste.
Est-ce que le lait maternel peut donner des caries ? Ou c’est uniquement le biberon ?
Alors, il faut faire la part des choses : l’allaitement en soit ne provoque pas de caries. C’est bénéfique et recommandé. C’est plutôt des mauvaises habitudes de prise des tétées et du biberon qui augmentent le risque des caries. Mais que ce soit du lait artificiel ou du lait maternel, l’effet est le même. Plusieurs études le montrent.
Quelles sont les pratiques qui peuvent augmenter le risque des caries ? Que disent les études ?
Par exemple, l’endormissement au sein ou au biberon. Ou les tétées nocturnes. L’Académie américaine de dentisterie pédiatrique désigne la tétée nocturne comme un facteur de risque de carie chez les petits enfants. Au delà de 6-12 mois, lors de l’apparition des premières dents, il vaut mieux stopper l’allaitement à la demande et l’allaitement nocturne. Car l’allaitement pendant le sommeil est significativement associé à une augmentation du nombre de caries. C’est valable pour le lait artificiel : les biberons nocturnes.
C’est pour cela que, dans l’idéal, il y a un ordre des choses dans le rituel du coucher : une tétée ou un biberon, si besoin, et ensuite le brossage des dents et après – au lit. Mais je sais qu’en pratique ce n’est pas toujours simple. Certains enfants prennent le biberon dans le lit (pas un biberon d’eau) et s’endorment avec. Ou s’endorment au sein. Puis dans la nuit, ils reprennent un biberon ou tétées plusieurs fois. Avec les siestes, c’est pareil. Ce n’est pas la question de nuit ou de jour, c’est la question de contact répétitif et/ou prolongé des dents avec le lait.
Oui, en pratique, ce n’est pas toujours évident. Beaucoup de parents font appel à nous justement à cause d’endormissement et rendormissement au sein ou au biberon…
Tout à fait. Ce sont des recommandations des dentistes. Après chaque parent fait comme il peut. Par exemple, si l’enfant prend son biberon après le brossage et qu’après il le pose et il va au lit, déjà c’est mieux que s’il va au lit avec le biberon et qu’il reste dessus. Et il y a des enfants qui restent au sein toute la nuit, et malheureusement, en fait, ça fait un bain de bouche de sucre. Donc, si l’enfant prend le biberon ou le sein après le brossage, au moins, il faut le lui enlever après.
Je sais que parfois c’est compliqué en fonction des enfants. C’est pour cela que c’est mieux de prendre les bonnes habitudes dès le début.
Merci à Lina Tebbani d’avoir répondu à toutes ces questions que nous rencontrons au quotidien.
Sources scientifiques fournies gentiment par notre invitée :
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11085424/
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/apa.13118
https://www.aapd.org/globalassets/media/policies_guidelines/p_eccconsequences.pdf
